Τέσσερις μήνες μετά το «Σπούτνικ 1» εκτοξεύτηκε ο πολύ μικρότερος και ελαφρύτερος πρώτος αμερικανικός δορυφόρος, ο «Εξερευνητής 1» (Explorer 1) ο οποίος ανακάλυψε τις περίφημες ακτινοβολίες «Βαν Άλεν» που περιβάλλουν τη Γη. Ένας αγώνας δρόμου άρχισε τότε ανάμεσα στην Σοβιετική Ένωση και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ένας αγώνας δρόμου για την κατάκτηση του διαστήματος. Δεκάδες τεχνητοί δορυφόροι και διαστημόπλοια εκτοξεύτηκαν και από τις δύο πλευρές, στην προσπάθειά τους να μάθουν όσο το δυνατόν περισσότερα για το διαστημικό χώρο.

π